“末將榮幸。”身後的男子聲音令我們一驚，回首卻見是宋懷恩。
“呀，將軍怎麼也在這裡！”玉秀拍著胸口，頰透紅暈，似乎被他突然現身嚇得不輕。
這年輕將軍一如往日般不苟言笑，按劍立在我身後五步外，欠身道，“此地荒僻，末將奉命保護王妃周全，未敢遠離半步。”
我柔聲笑道，“宋將軍一路辛勞，本宮感激之至。”
宋懷恩聞言似有片刻侷促，卻又肅然道，“此地離城不過十餘里路，末將認為不宜在此久留，應盡快趕赴城中。”
我轉頭看向遠出席地坐倒休息的士兵，有人還在忙碌於喂馬……我乘了車駕尚覺勞累，更何況是他們。我低嘆了聲，“兵士們實在辛苦，與其多趕這點路，不如讓大家再多休息一會兒。”
宋懷恩毫不退讓，“我等奉命護送王妃，只求王妃平安送抵琅玡，不敢言苦。”
我啞然失笑，這人實在固執得有趣，便也不再與他爭執，“好吧，我們啟程。”
此時暮色漸深，湖上起了風，掠過野外高低密林，簌簌有聲。
玉秀忙將一件雀翎深絨披風披到我肩頭。
宋懷恩一直緘默跟在我們身後，此時卻開口道，“夜涼露重，望王妃珍重。”
我驀然駐足，心中微微一動。
藉著暮色中最後一抹光亮，我側頭向他看去，這年輕的將軍清瘦挺拔，英氣之中不乏溫文，一向令我有親切之感。在寧朔時，曾與他有匆匆數面之緣，這幾日忙於趕路，也未仔細瞧過他面目。此時細看之下，只覺他眉目俊朗，竟有似曾相識之感。
尤其令我詫異的，是他方才那句話，竟似在哪裡聽過。
見我駐足看他，宋懷恩臉色越發緊繃，緘默低頭，如臨大敵一般。
我揚眉一笑，曼聲道，“宋將軍很是面善？”
他霍然抬頭，目光灼灼直望向我。這眼神從我記憶中一掠而過，仿佛很久以前，也有人這般灼灼凝望過我……
“是你？”我脫口道，“大婚那夜，闖了我洞房的那人，竟是你？”
宋懷恩雙頰騰的紅了，眼中生出異樣光采，張口似要說什麼，卻又頓住。
玉秀莫名所以地望住我們，我不由大笑出聲，“原來是你！”
他低下頭去，默然片刻，終於紅著臉微笑，“正是屬下，當日唐突王妃，萬望恕罪。”
我一時感慨萬端，思緒飄回那個改變我一生的夜晚……洞房門口，那個年輕氣盛，目中無人的年輕將領被我劈面呵斥，跪地不敢抬頭。那時大約是恨極了蕭綦，也不問情由，就遷怒於他的屬下。想不到今日重遇故人，又勾起前情舊事。
“當日是我言辭失禮，錯怪了將軍。”我側首一笑，再看這沉默嚴肅的年輕將軍，頓覺親切了許多。他卻越發侷促了，不敢抬頭看我，“王妃言重，屬下愧不敢當。”
玉秀突然掩口而笑，這一笑，叫宋懷恩耳根都紅透。
倒還是個靦腆的年輕人呢，在軍中待得久了，遇上女眷越發不善言辭。
我掩了笑意，正色道，“算來王爺已經領軍南下了，不知眼下到了哪裡。謇寧王的前鋒只怕已提早過了滄水，也不知礎州還能堅守多久……”
宋懷恩沉吟道，“王爺舉兵南下的消息，已經通告北境六鎮。北境遠離中原，飽守戰亂之苦，這些年仰賴王爺守疆衛國，百姓才得安居。北方六鎮對王爺敬若神明，擁戴之心遠勝朝廷。此番王爺舉兵，各州郡守將無不歸附，各地大開城門，備齊糧草恭候大軍到來。一旦過了暉州，順利渡河，以王爺行軍之神速，必定能搶在謇寧王之前，抵達臨梁關下。”
我微笑頷首，“暉州刺史吳謙是我父親門生，有他全力襄助，大軍渡河應是易如反掌。”
抵達暉州城外已是夜深時分。
宋懷恩已事先遣人通報了暉州刺史，此時雖已入夜，城頭卻是燈火通明，吳謙率了暉州大小官員，儀仗隆重的出城迎侯，一路恭謙倍至，將我們迎入城內。
我靜靜端坐車中，從簾隙裡所見，熟悉的風物人情，入目依然親切。只是此時的我，卻不復從前淡泊頹散的心緒，那些踏歌賞青，杏花醇酒的日子，已經褪色。我想起錦兒，不知道她此時身在何處，也不知行館換作了怎樣光景。院中的海棠，可還有人記得照看……
車駕入城，卻未進入城中街市，反而徑直出官道去了城西，眼前依稀是去驛館的路。
我略覺詫異，令車駕停下，喚來吳謙詢問，“為何不往城中去？”
吳謙忙躬身笑道，“眾將士一路辛苦，下官在驛館設下酒肴，待宋將軍與各位將士先行安頓，下官自當親自護送王妃返回行館……從城西往行館，路途也更近些。”
宋懷恩立時蹙眉道，“王妃所在之處，末將務必相隨，不敢稍離半步。”
吳謙陪笑道，“將軍有所不知，城郊行館乃王妃舊居，只怕旁人不便叨擾。”
他這話，暗示宋懷恩若隨我同往行館，於禮不合，果然令宋懷恩一僵。
以吳謙素來之謙卑順從，今日竟一再堅持，甚至出言頂撞我身邊之人。
我心下越發詫異，側眸淡淡看他，不動聲色道，“承蒙吳大人盛意，本宮也正想邀大人與宋將軍同往行館，嘗嘗窖藏的佳釀。”
“多謝王妃盛情！”吳謙連連欠身，笑得頜下長須顫抖，越發謙恭，“只是這隨行侍衛，難免人多喧雜……若是擾了王妃清淨，下官怎麼向王爺交代。”
他一再堅持，言下之意似乎定要將我與隨行侍衛分開，我暗自一凜，轉眸看向宋懷恩。
卻見宋懷恩按劍而笑，不著痕跡地與我眼神交錯，朗聲道，“吳大人說笑了，王妃只是體恤弟兄們辛苦，設宴與眾同樂，至於怎麼安頓，稍後自然客隨主便。”
“只是……”吳謙躊躇，“驛館中已經備好了酒肴……”
“本宮離開暉州好些時日，十分想念城中繁華盛景。”我有意試探，向他二人笑道，“明天一早又要啟程，不如現在取道城中，讓宋將軍也瞧瞧我們暉州的酒肆宵燈，可比寧朔熱鬧多了。”
宋懷恩欠身而笑，與我四目相對，似有靈犀閃過。
吳謙的臉色卻越發不自在了，強笑道，“王妃一路勞頓，還是早些回行館歇息吧。”
“數日不見，吳大人似乎小氣了許多。”我轉眸，笑吟吟看向吳謙，“本宮只是取道城中，並不叨擾百姓，連這也不允麼？”
吳謙慌忙賠罪不迭，目光卻連連變幻。
我與宋懷恩再度目光交錯，都已覺出不同尋常的詭譎。
手心暗暗滲出冷膩的細汗，只恨自己愚笨，竟輕信了父親的門生，沒有半分提防。
若是暉州有變，吳謙起了異心，此刻我們便已步入他設好的局中，回頭已晚。
此去驛站行館，只怕早已設下伏兵，縱然五百精衛驍勇善戰，也難當暉州近萬守軍之敵。
只是，吳謙若要翻臉動手，自我們踏入城中便有無數機會。此人一貫謹小慎微，對我們也不無忌憚之心--我終究是皇室郡主，這五百精衛亦是跟隨豫章王南征北戰的驍勇之師。
未到策應周全之地，我料定吳謙不敢提早翻臉。
片刻之間，我這裡心念電轉，閃過無數念頭，吳謙也是沉吟不語。
“王妃有此雅興，下官自當奉陪。”吳謙陰沉的臉上覆又綻出謙恭笑容，“王妃請。”
心上緊懸的大石落地，我暗暗松了口氣，向宋懷恩頷首一笑，轉身登車。
車駕扈從掉頭，直往城中而去。
我掀起車簾，回望身後城頭，但見燈火通明，隱約可見兵士巡邏往來。
去往行館的路上，街市景像依稀與往日無異，我卻越發察覺到隱隱的異樣，仿佛平靜水面之下，正有著詭異的暗流。吳謙帶來的儀仗親衛不過百餘人，自車駕踏上去往城中的官道，吳謙又急召了大隊軍士趕來，聲稱城中人多雜亂，務必嚴密保護我的安全。
此話看似合情合理，卻令我越發篤定有異--以暉州守軍一貫的松懈，若是事先毫無準備，絕不可能這麼快招之即來。看這甲胄嚴整之態，分明是早已整裝候命。吳謙之前刻意讓宋懷恩與眾人先往驛戰，分明是調虎離山之計。眼見此計不成，又再調集人馬趕來，只怕此時的行館也已設下天羅地網，只待將我們一網打盡。
我握緊了拳，心下突突急跳，冷汗遍體。
往日哥哥總說我機變狡黠，不負名中這個“儇”字，可真到了這一刻，卻越急越是茫然，恨不能將全部心思立時掏盡。眼下敵眾我寡，吳謙嚴陣以待，我們已盡落了下風……
昔日在禁苑獵兔，曾見悍勇狡猾的兔子假死以麻痺獵鷹。趁獵鷹不備之際，猝然發難，猛力蹬踢，往往將毫無防備的獵鷹蹬傷，趁機脫逃。父親說，以弱勝強，以少搏眾，無外乎險勝一途。
制勝之機，便在一瞬間，獲之則生，失之則亡。 |
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